Ученые обнаружили останки динозавтра-предка колибри в куске янтаря

Ученые обнаружили останки самого маленького из известных науке динозавров. Ящероподобная птица была хищником, имела очень острое зрение и вела дневной образ жизни.

Найденное существо получило название Oculudentavis khaungraae, или окулюдентавис. Об этом пишет BBC со ссылкой на отчет журнала Nature, в котором ученые предположили, что этот динозавр по размеру был схож с самой маленькой птицей в мире - колибри, размер которой не превышает 5 см. 

Крохотный череп, очень похожий на птичий, был найден на севере Мьянмы (бывшая Бирма) в куске янтаря, возраст которого оценивают в 99 млн лет.

Этой птичке приходилось бороться за выживание необычными способами. К примеру, глаза окулюдентависа больше напоминают ложку, как у некоторых ныне живущих ящериц, а глазница имеет форму конуса - как, например, у совы, что позволяет думать, что у этих мини-динозавров было исключительно хорошее зрение.

Но, в отличие от сов, глаза у динозавтра смотрели в разные стороны, а глазное отверстие было довольно небольшим, что ограничивало доступ дневного света. Это говорит в пользу того, что пернатый ящер вел, скорее, дневной образ жизни.

К тому же, глаза его далеко выпирали за пределы орбит - что совершенно нехарактерно для всех известных науке животных, из-за чего ученые пока затрудняются сказать, как в точности работали его органы зрения.

Эта ошеломительная находка может пролить свет на то, каким образом небольшие птицы эволюционировали от динозавров, которые обычно были гораздо крупнее.
В то время как вес самых маленьких динозавров, таких как птицеобразный микрораптор, шел на сотни граммов, колибри-пчелка весит всего 2 грамма.

"Очень маленьким животным приходилось иметь дело со специфическими проблемами - например, как вместить все органы чувств в небольшой череп или как поддерживать постоянную температуру тела", - отмечает профессор Цзинмай О'Коннор из Академии наук Китая.

"Это самое причудливое ископаемое из всех, что мне доводилось изучать, - отметила профессор О'Коннор. - Мне нравится, как в процессе естественного отбора в результате получаются такие замысловатые формы. Нам страшно повезло, что эти останки сохранились и дошли до нас почти 100 миллионов лет спустя".

Как говорят ученые, этот новый вид динозавров обладает удивительными характеристиками, которые могли развиться или из-за его крайне миниатюрной формы, или же из-за приспособленности к определенному образу жизни.
К примеру, в клюве у этого динозавра на удивление много зубов. Это заставляет думать, что, несмотря на свой крайне малый размер, окулюдентавис был хищником и питался насекомыми.

Эта находка также обращает внимание на то, каким потенциалом обладает янтарь, способный сохранить ископаемые останки, которые ни в каком другом виде не дошли бы до наших дней.

Нам повезло, что это крохотное существо сохранилось в янтаре, поскольку нам редко попадаются ископаемые останки животных столь малого размера", - сказал соавтор статьи, доктор наук Луис Кьяппе из Музея естественной истории в Лос-Анжелеса.

Как ранее сообщал портал ASPI, алкоголь спас человечество от вымирания. Британские ученые провели соответствующие исследования. На заре цивилизации способность к усвоению этилового спирта помогла человеку выжить. Сотрудники Эксетерского университета опубликовали результаты наблюдений.

Кроме того, ученые Колорадского университета США определили, что более трех миллиардов лет назад поверхность Земли была почти полностью покрыта океанами.  Об этом стало известно после анализа сохранившихся с тех времен пород, полученного в кратоне Пилбара в Западной Австралии.